Vo štvrtok zasiahne Zem mohutná slnečná búrka, ktorá môže vyvolať výskyt polárnej žiary v oblastiach južnejšie ako je obvyklé, pretože Slnko sa podľa agentúry AFP blíži k vrcholu svojho cyklického aktívneho obdobia. Vrchol tento 11-ročného cyklu priniesol v máji najsilnejšiu slnečnú búrku od roku 2003, ktorú spôsobila séria výronov koronálnej hmoty zo Slnka.
Keď tieto častice zasiahnu Zem, narušujú jej magnetické pole, čo často vyústi do ohromujúcich polárnych žiar, ako aj do narušení vysokofrekvenčnej komunikácie, problémov so satelitmi a preťaženia elektrických sietí.
Shawn Dahl z Národného úradu pre oceány a atmosféru (NOAA) v USA odhadol, že búrka dorazí na Zem vo štvrtok okolo poludnia a jej účinky budú pretrvávať až do piatku.
Častice sa pohybujú rýchlosťou až 4 000 000 kilometrov za hodinu, čo zodpovedá úrovni geomagnetickej búrky 4 na päťstupňovej škále. Búrka v máji dosiahla maximálnu úroveň. Presnejšie predpovede je možné urobiť len 15 až 30 minút pred dopadom, keď búrka zasiahne satelity na nízkej obežnej dráhe Zeme.
Federálna agentúra pre riadenie krízových situácií (FEMA), ktorá je už teraz pod tlakom z dôvodu zvládania následkov hurikánu Helen a prichádzajúceho hurikánu Milton, bola informovaná, poznamenal Dahl, spolu s prevádzkovateľmi elektrických sietí v Severnej Amerike, aby prijali potrebné opatrenia proti preťaženiu.
V októbri 2003 spôsobila slnečná búrka výpadky elektrickej energie vo Švédsku a ovplyvnila energetickú infraštruktúru v Južnej Afrike.
V máji poľnohospodári v USA na Stredozápade zaznamenali poruchy v GPS systémoch a búrka spôsobila problémy s vysokonapäťovými transformátormi, hoci výrazne nenarušila chod elektrickej siete. V dôsledku týchto porúch sa musela korigovať obežná dráha viac ako 5 000 satelitov.
Polárna žiara by mala byť, za predpokladu jasnej oblohy a minimálneho svetelného znečistenia, viditeľná až do severnej Kalifornie a Alabamy na juhu Spojených štátov.
