Čas strávený v prírode prináša neuveriteľné výhody pre fyzické a duševné zdravie, a existujú jednoduché spôsoby, ako začleniť tieto chvíle do každodennej rutiny, ktoré sú dostupné pre každého, bez ohľadu na životný štýl. Či už ide o zvyšovanie fyzickej aktivity, posilnenie imunitného systému alebo zlepšenie kvality spánku a koncentrácie, príroda poskytuje priestor na regeneráciu a obnovu.
Aj tí, ktorí žijú vo veľkých mestách alebo sú zamestnaní v uzavretých priestoroch, môžu nájsť jednoduché spôsoby, ako využiť tento nevyhnutný kontakt s prírodným prostredím. Mestské parky, krátke prechádzky počas prestávok, začlenenie prírodných prvkov do pracovného priestoru alebo dokonca vystavenie prirodzenému svetlu môžu výrazne zlepšiť náladu.
Ďalej sú uvedené niektoré z najdôležitejších výhod pobytu v prírode, ktoré potvrdzujú výskumy.
1. Zlepšuje fyzickú kondíciu
Jedným z najjednoduchších a najrýchlejších prínosov pobytu v prírode je zvýšenie fyzickej aktivity. Na rozdiel od cvičenia v posilňovni si prechádzka alebo behanie v parku nevyžaduje žiadne špeciálne vybavenie, členstvo ani komplikované plánovanie.
Už samotný výstup von ponúka množstvo príležitostí na pohyb: prechádzky v parku, turistiku, bicyklovanie alebo dokonca záhradkárčenie. Podľa štúdie uverejnenej Harvardskou univerzitou T. H. Chan School of Public Health, ľudia žijúci v blízkosti zelených plôch sa viac venujú fyzickej aktivite, žijú dlhšie a sú menej náchylní na chronické ochorenia.
Navyše, cvičenie v prírode môže zvýšiť metabolizmus a pomôcť udržiavať zdravú telesnú hmotnosť. Napríklad, chodenie v kopcovitom teréne si vyžaduje väčšie zapojenie svalov a spáli viac kalórií ako chôdza na bežiacom páse. Okrem toho vietor a nerovný povrch môžu cvičeniu dodať rozmanitosť a výzvy.
2. Zvyšuje hladinu vitamínu D a serotonínu
Vystavovanie sa prirodzenému slnečnému žiareniu je nevyhnutné pre syntézu vitamínu D, ktorý je kľúčový pre udržanie zdravia kostí, imunitného systému a hladiny vápnika v krvi. Podľa Mayo Clinic postačuje na zabezpečenie dostatočného príjmu vitamínu D stráviť na slnku 5 až 15 minút dvakrát až trikrát týždenne. Počas zimných mesiacov, keď je slnečné žiarenie slabšie, však môže byť potrebný dlhší čas na slnku.
Ďalším prínosom spojeným s vystavovaním sa slnečnému žiareniu je zvýšenie hladiny serotonínu, neurotransmitera zodpovedného za podporu pohody a zníženie príznakov úzkosti. Početné štúdie dokázali, že čas strávený vonku môže prispieť k zníženiu hladiny stresu.
3. Zlepšuje kvalitu spánku a reguluje cirkadiánny rytmus
Prirodzené svetlo reguluje cirkadiánny rytmus, alebo telesné ‚biologické hodiny‘. Vystavenie rannému svetlu pomáha nastaviť spánkový cyklus, čo je obzvlášť dôležité s pribúdajúcim vekom, najmä keď oči absorbujú menej svetla. Podľa odborníkov z Harvardskej univerzity T. Chan School of Public Health, jednotlivci, ktorí trávia viac času v prírode, majú kvalitnejší spánok.
Aj krátka ranná prechádzka môže mať významný dopad na kvalitu spánku. Navyše, podľa Národnej lekárskej knižnice, vystavovanie sa prirodzenému svetlu zmierňuje účinky nespavosti a redukuje problémy so spánkom súvisiace s vekom.
4. Protiliek na stres a úzkosť
Štúdia citovaná Mayo Clinic naznačuje, že už päť minút chôdze na čerstvom vzduchu stačí na zníženie hladiny kortizolu, stresového hormónu, a upokojenie nervového systému.
Je zaujímavé, že priaznivé účinky prírody na duševné zdravie sa neobmedzujú iba na priamy kontakt. Aj pohľad na prírodnú krajinu, či už z okna alebo na fotografii, môže mať upokojujúci účinok na myseľ. V experimente z 80. rokov 20. storočia sa pacienti, ktorí mali z nemocničnej izby výhľad na prírodnú krajinu, zotavili rýchlejšie po operácii v porovnaní s tými, ktorí sa pozerali na tehlovú stenu.
5. Stimuluje kreativitu a koncentráciu
Čas strávený v prírode môže stimulovať tvorivé myslenie a zvyšovať koncentráciu. Štúdie ukazujú, že prírodné prostredie pomáha obnoviť pozornosť a zlepšiť schopnosť riešiť zložitých problémov. V jednej štúdii, ktorej sa zúčastnili deti s ADHD, sa ukázalo, že po prechádzke v parku sa ich schopnosť sústrediť sa zvýšila v porovnaní s prechádzkou v mestskej oblasti.
Pre tých, ktorí čelí mentálnym blokom, môže prechádzka na čerstvom vzduchu poskytnúť potrebný podnet na zmenu perspektívy a nájdenie nových riešení. Podľa štúdie zverejnenej v časopise Monitor of Engagement with the Natural Environment, častý kontakt s prírodou zlepšuje duševné zdravie a celkovú pohodu.
6. Posilňuje imunitu
Ďalším prekvapujúcim prínosom pobytu na čerstvom vzduchu je jeho vplyv na imunitný systém. Okrem toho, že pobyt v prírode zvyšuje hladinu vitamínu D, telo je vystavené fytoncidom – prchavým látkam uvoľňovaným rastlinami, ktoré majú antimikrobiálne vlastnosti a stimulujú aktivitu T-buniek imunitného systému. Štúdia uskutočnená v Japonsku preukázala, že ľudia, ktorí strávili niekoľko dní v prírode, vykazovali zvýšenú aktivitu týchto imunitných buniek, pričom pozitívne účinky pretrvávali ešte mesiac po pobyte.
Tento účinok možno dosiahnuť aj krátkymi prechádzkami v zelených oblastiach, ako sú parky alebo verejné záhrady.
7. Pomáha budovať sociálne a komunitné väzby
Okrem fyzických a duševných výhod nám čas strávený v prírode pomáha lepšie sa spojiť s komunitou, ktorej sme súčasťou. Parky a zelené plochy sú ideálnym miestom na spoločenské aktivity a upevňovanie vzťahov s priateľmi, rodinou alebo dokonca so susedmi. Či už ide o obyčajnú prechádzku v parku alebo organizovanú túru, tieto aktivity nám môžu pomôcť cítiť sa viac prepojení a spoločensky aktívni.
Okrem toho výskum ukázal, že tieto oblasti prispievajú k zvýšeniu bezpečnosti v rámci komunít.
8. Zlepšuje kognitívne funkcie u detí a starších ľudí
Štúdie ukazujú, že časté pobyty v prírode prispievajú k rozvoju kognitívnych funkcií a správania. Fínska štúdia preukázala, že úprava detských ihrísk a materských škôl tak, aby obsahovali viac vegetácie, viedla k zlepšeniu mikrobiómu a imunitných ukazovateľov detí v porovnaní s bežnými materskými školami.
Podobne aj u starších dospelých pomáha príroda udržiavať kognitívne funkcie a znižovať riziko degeneratívnych ochorení. Každodenné prechádzky v prírode môžu zabrániť poklesu kognitívnych funkcií a zlepšiť pamäť a koncentráciu.
Koľko času je potrebné stráviť v prírode na získanie maximálnych výhod
Podľa rozsiahlej štúdie uskutočnenej vo Veľkej Británii jednotlivci, ktorí trávia v prírode aspoň 120 minút týždenne, uvádzajú všeobecný pocit pohody. Je zaujímavé, že nezáleží na tom, či sa týchto 120 minút nazbiera počas jednej dlhšej návštevy alebo sa rozloží na niekoľko krátkych návštev. Pokiaľ sa dosiahne tento minimálny čas, prínosy zostávajú rovnaké, či už ide o každodenné 20-minútové prechádzky alebo dlhšie týždenné výlety.
Podľa ďalšej štúdie z roku 2021 sa odporúča stráviť na jednom sedení 20 až 90 minút, aby sa pozitívne ovplyvnila nálada a duševné zdravie. Pokojná prechádzka v parku alebo krátka túra v lese sa do tohto časového rámca dokonale zmestí a je dostupná aj pre ľudí s nabitým programom.
Výskumníci naznačujú, že dlhší kontakt s prírodou môže priniesť ďalšie výhody. Preto sa okrem každodenných alebo týždenných kratších návštev odporúča aspoň raz za mesiac stráviť aspoň pol dňa vonku v prírodnom prostredí. Deň v parku, túra alebo dokonca víkendový výlet môžu poskytnúť duševný a fyzický reset.
Riešenia pre obyvateľov veľkých miest
Pre obyvateľov veľkých miest sa prístup k prírode môže niekedy zdať problematický. Aj v preplnenom mestskom prostredí však existujú jednoduché a dostupné riešenia, ako začleniť prírodu do každodenného života. Parky sú v tejto situácii azda najpreferovanejšou možnosťou, pretože umožňujú ľuďom opäť sa spojiť s prírodou, a to aj na krátky čas.
Štúdie preukazujú, že prechádzky v parku môžu mať osviežujúci účinok na myseľ, pomáhajú znižovať stres a zlepšujú sústredenie. Okrem toho sú v mestách čoraz obľúbenejšie zelené strechy a verejné záhrady, ktoré poskytujú miesto na oddych a pohyb uprostred zelene.
Pre tých, ktorí majú mimoriadne nabitý program a nemôžu tráviť veľa času v prírode, existujú aj rýchle riešenia. Krátka 5- až 10-minútová prestávka, počas ktorej si jednoducho sadnete na slnku alebo sa naobedujete na terase na čerstvom vzduchu, môže priniesť nečakané a výrazné benefity pre duševnú a fyzickú pohodu. Aj okná s výhľadom do parku alebo obrázky prírody môžu pomôcť znížiť stres a zlepšiť sústredenie.
Ak pracujete za stolom, počas prestávok vyjdite von
Pre tých, ktorých zamestnanie si vyžaduje tráviť väčšinu dňa v uzavretých priestoroch, je začlenenie prínosov prírody do každodenného života trochu náročnejšie. Prvým krokom by mohli byť krátke a časté prestávky vonku. Napríklad prechádzky vonku okolo kancelárskej budovy môžu poskytnúť dôležitú duševnú prestávku. Podľa štúdie Mayo Clinic môže takáto prestávka rýchlo znížiť hladinu kortizolu a zlepšiť náladu už za päť minút.
Ďalším aspektom, ktorý by sa mal zvážiť, je integrácia izbových rastlín a iných prírodných prvkov do pracovného prostredia. Aj keď tieto nemôžu úplne nahradiť prínosy pobytu vonku, kancelárske rastliny a prírodné dekorácie môžu mať prekvapujúco pozitívny efekt na náladu a koncentráciu. Okrem toho otvorenie okien, aby sa do miestnosti dostalo prirodzené svetlo, alebo dekorácia kancelárie obrazmi prírodných krajiniek môžu pomôcť znížiť stres a zvýšiť spokojnosť s prácou.
Pre tých, ktorí trávia deň v kancelárii, existujú jednoduché techniky, ako do každodennej rutiny vniesť prírodu, napríklad chodiť do práce pešo alebo na bicykli, ak to infraštruktúra umožňuje.
Pre tých, ktorí nemajú priamy prístup do parku alebo k zeleni, sa ukázalo, že zvukové nahrávky prírodných zvukov, ako sú štebot vtákov alebo tečúca voda, sú účinné pri znižovaní stresu a zlepšovaní nálady.
